Ilkeston Town 1 - Derby County 5

Sesongens første kamp gikk av stabelen lørdag 14. juli. Derby spilte borte mot Ilkeston Town som er et lag som spiller i Northern Premier League, Premier Division. Denne divisjonen ligger på det 7. øverste nivået i England slik at det var 6 divisjoner i forskjell på de to lagene. Byen Ilkeston ligger også i Derbyshire, og hadde ca 37000 innbyggere i folketellingen fra 2001.

Derby startet med Camp i mål, forsvarsfireren bestod av Edworthy, McEveley, Leacock og dagens kaptein Michael Johnson. På midtbanen spilte venstrebacken Mo Camara ute til venstre, mens Jason Beardsley, som nettopp har signert sin første profesjonelle kontrakt, var plassert på høyresiden. Sentralt på midtbanen spilte de to skottene Bob Malcolm og Stuart Pearson, og på topp startet Derby med Jon Macken og Gary Teale. Billy Davies hadde plassert seg selv på tribunen slik at laget ble ledet av den nye assistentmanageren Ned Kelly.

Etter 9 minutter kom Derbys første scoring, og den var det Macken som fikk æren av å sette inn. Han mottok et innlegg fra McEveley og fra ca 5 meters hold kunne han bare rolig bredside ballen i mål. Selv om Ilkeston hadde noen muligheter etter Derbys scoring var det også Derby som laget kampens andre mål. Teale fikk ballen midt på Ilkeston sin banehalvdel, brukte farten sin til å forsere forbi to Town forsvarere og alene med keeper gjorde han ingen feil. Etter 33 minutt ble det 3-0 til Derby. Pearson var sentral i dette angrepet der han til slutt ga ballen videre til Teale ut på kanten. Innlegget hans hadde adresse Macken, og tanksenteren hadde nok en gang en enkel jobb med å ekspedere ballen i nota. Rett før pause ble det 4-0 på et selvmål. Unggutten Beardsley burde scoret i trekket før målet, men han satte ballen i tverrliggeren og returen var det en forfjamset Ilkeston forsvarer som satte i mål.

I pausen ble McEveley erstattet av James Meredith. Etter en time ble det stopp i spillet, og i denne pausen gjorde Kelly flere endringer. Inn på laget kom Academyspillerene Kean, Addison, Amory, Booth, Ujcik og Mills, og de erstattet seniorspillerene Camp, Leacock, Camara, Pearson, Teale og Macken. I de 68. spilleminutt reduserte Ilkeston på en særdeles tvilsom straffe, og det var Dougie Wade som satte inn deres trøstemål. Tre minutter før slutt fastsatte Bob Malcolm sluttresultatet til 5-1.

Spillerraportene fra Ilkeston tyder på at Beardsley gjorde en god figur, og at Pearson hadde en fremragende kamp.