Stafford Rangers 1 - Derby County 1

Parallellt med kampen mot Ilkeston på lørdag spilte resten av Derbys spillerstall en treningskamp borte mot Stafford Rangers. Stafford Rangers spiller i Conference National som er den femte øverste ligaen i England. Stafford ligger i Staffordshire omtrent 8 mil fra Derby, midt mellom byene Wolverhampton og Stoke, og i folketellingen fra 2001 hadde denne byen 63 681 innbyggere.

Derby startet med den nye keeperen Hinchliffe i mål, mens den bakre fireren bestod av Richard Jackson, Lewin Nyatanga, Darren Moore og Tyrone Mears. På midtbanen spilte Lee Holmes og Craig Fagan på kantene, mens kapteinen Matt Oakley og David Jones spilte sentralt. På topp hadde fjorårets toppscorer Steve Howard selskap av akademispilleren Paris Simmons som bare er 17 år. Siden både Davies og Kelly var opptatt med kamp i Ilkeston, ble det Julian Darby som hadde hovedansvaret fra benken.

Simmons markerte seg tidlig i kampen da han allerede etter 10 minutt sørget for at Derby tok ledelsen 1-0. Foranledningen var et innlegg fra Fagan som Oakley mottok på bakre stolpe, og han greide å få ballen fram til Simmons som fra en 3-4 meters hold kunne sette ballen i mål. Stor mer av farlige sjanser skjedde det ikke i denne omgangen som Derby kontrollerte, og spesielt på venstresiden anført av Lee Holmes og backen Jackson skapte Derby problemer for Stafford Rangers.

I pausen ble Holmes og Nyatanga erstattet av de enda yngre spillerene Mitch Hanson og Matt Richards, og senere i omgangen ble resten av laget byttet ut med unntak av Fagan, Jones og Jackson. Stafford foretok også mange bytter i denne omgangen, og blant annet satte spillende manager Phil Robinson seg selv inn på banen. Med en fortid i Wolverhampton sørget han for øket selvtillit i Stafford sitt lag, og dette ble belønnet med en utligning tre minutter på overtid. Nevnte Robinson spilte gjennom Nick Linford som alene med mot Derbys keeper Ross Atkins, som hadde avløst Hinchliffe, gjorde han ingen feil. Utlingingen til Stafford var også kampens siste spark slik at kampen endte 1-1.

For min egen del synes jeg det er gøy at mange av de unge spillerene i klubben har fått litt spilletid i disse to kampene, og det skal bli moro å følge Simmons, Mitch Hanson og Matt Richards videre i denne sesongen.